Historique du Showdown

Source : DEVISPORT, club parisien de Showdown

Le Showdown a été inventé dans les années 1960 par un athlète canadien aveugle, Joe Lewis. Ce dernier a voulu créer à l'origine un sport praticable par les déficients visuels sans l'aide d'une tierce personne voyante. Une table est créée en 1980 et le Showdown commence alors sa jeune histoire.

Ce sport est pratiqué dans un nombre toujours croissant de pays en Europe : Suède, Finlande, Danemark, Norvège, Pays-Bas, Belgique, Allemagne, Pologne, République Tchèque, Slovénie, France, Italie, Slovaquie, Russie, Espagne. Il est plus difficile de connaître les pays pratiquant cette discipline sur les autres continents.

Quoi qu'il en soit, le Showdown n'est pas reconnu aujourd'hui comme un sport paralympique car il ne respecte pas les critères nécessaires pour cela, notamment le nombre de continents et de pays pratiquant la discipline. Toutefois, il a été présenté comme sport de détente en 1980 aux Jeux Paralympiques d'Arnhem (Pays-Bas), puis à Long Island (Etats-Unis) en 1984 et à Séoul (Corée du Sud) en 1988 pour les Jeux Paralympiques, à Saint-Etienne (France) pour les Jeux Mondiaux de la Jeunesse et à Assen (Pays-Bas) pour les Jeux Mondiaux en 1990, à Barcelone (Espagne) en 1992 et à Atlanta (Etats-Unis) en 1996 pour les Jeux Paralympiques, à Madrid (Espagne) pour les Jeux Mondiaux en 1998.

Les premiers Championnats d'Europe de Showdown, soutenus par l'IBSA selon des règles du jeu précises et du matériel homologué, ont eu lieu en 2002. Ont lieu depuis tous les ans dans différents pays d'Europe des tournois internationaux "open" (en Suède, en Italie, en Finlande, aux Pays-Bas, en France, en République tchèque) ainsi que des Championnats d'Europe et du Monde sous l'égide de l'IBSA (International Blind Sport Association).
Depuis 2009 a également lieu tous les ans le Top 12 qui réunit les 12 meilleures joueuses et les 12 meilleurs joueurs de Showdown européens. Tous ces tournois comptent pour un classement international ainsi qu'un tournoi national organisé dans chaque pays.

Pour la première fois, le Showdown fait partie des disciplines officielles pratiquées lors de Jeux Mondiaux organisés par l'IBSA à Séoul en mai 2015, une première marche vers une reconnaissance paralympique. La deuxième marche à franchir est le développement de sa pratique sur d'autres continents.

Pour plus d'informations sur l'évolution du Showdown international, consultez la page Showdown de l'IBSA.

Comment jouer au Showdown ?

Initialement conçus pour les déficients visuels, ce sport présente l'atout de pouvoir être pratiqué aussi bien par les malvoyants et les non-voyants que par les voyants. En effet il se joue uniquement à l'oreille : le pratiquant, quel que soit son degré de vision, doit porter des lunettes opaques. Le voyant est ainsi plongé dans le noir et doit redécouvrir un sens sous-exploité : l'ouïe, et se mettre ainsi en situation de handicap visuel. Il peut dès lors appréhender la cécité, et ce sous un angle ludique ou sportif. Le Showdown peut se pratiquer tant en loisir qu'en compétition.

Pour un voyant, une comparaison avec le tennis de table serait tentante, mais la forme de la table, le matériel utilisé et le principe du jeu diffèrent grandement de son grand cousin et se rapproche davantage du jeu du palet ou du billard, la vue en moins. Equipé d'un gant, d'une raquette et de lunettes opaques, le joueur doit faire rouler une balle sonore contenant des billes d'acier vers le but adverse en la faisant passer sous un écran central surélevé. Il peut utiliser les bords relevés et les angles arrondis de la table pour faire ricocher la balle et lui donner des effets.